RDC-Cœur d'Afrique : une copie ratée du Visit Rwanda ?

La campagne de communication et de diplomatie sportive « RDC, Cœur de l'Afrique » (ou « Explorez la RDC ») est une initiative du gouvernement congolais qui a fait l'objet de plusieurs contrats de sponsoring signés avec de grands clubs européens au milieu de l'année 2025.

Les détails concernant les montants et les durées pour les partenariats avec le FC Barcelone, l'AS Monaco (ainsi que l'AC Milan inclus dans la même dynamique) :

FC Barcelone

• Durée : 3 ans (conclu en juillet 2025).
• Montant global : Estimé entre 40 et 43 millions d'euros au total (soit environ 10 à près de 14 millions d'euros par an selon les estimations).

​AS Monaco

• Durée : 3 ans (conclu en juin 2025).
• Montant global : 4,8 millions d'euros au total.
• Montant annuel : Environ 1,6 million d'euros par saison.

AC Milan

• Durée : 3 ans (conclu au milieu de l'année 2025).
• Montant : Estimé à 14 millions d'euros par saison (soit un total d'environ 42 millions d'euros sur la durée du contrat).

La motivation de l'initiative

Si, officiellement, les autorités congolaises présentent cette campagne comme un soft power congolais visant à développer le sport national et le tourisme, la vraie motivation de l'initiative est ailleurs : elle est motivée par la rivalité qui anime les autorités congolaises à l'égard du Rwanda et de son puissant soft power Visit Rwanda.

Le modèle Visit Rwanda

Visit Rwanda est une campagne de promotion touristique et économique lancée par le gouvernement rwandais à travers le Rwanda Development Board (RDB). Elle vise à attirer les voyageurs internationaux et les investisseurs étrangers en mettant en avant les parcs naturels du pays, notamment les gorilles de montagne, et sa réputation de destination d'écotourisme de luxe.

Elle utilise le sport mondial pour attirer des touristes et des investisseurs. Elle s'associe à de grands clubs de football et des franchises sportives internationales, à l'instar de :

• Paris Saint-Germain (PSG) : Partenaire majeur et officiel, visible notamment sur les tenues du club.
• Atlético de Madrid : Partenaire officiel en Espagne.
• Aston Villa : Partenaire officiel pour la face avant du maillot.
• LA Clippers et LA Rams : Partenaires officiels pour les franchises de sport américain en NBA et NFL.

Retombées économiques et promotion du tourisme

Visit Rwanda a un impact très fort et positif sur le tourisme du pays. Elle a fait du tourisme la principale source de revenus et de devises du Rwanda, représentant plus de 10 % du produit intérieur brut (PIB).

Grâce à la campagne Visit Rwanda, le Rwanda a accueilli près de 1,5 million de visiteurs en 2025 (et environ 1,36 million en 2024). Le chiffre annuel global et définitif pour l'ensemble de l'année 2026 n'est pas encore totalement consolidé par les autorités, mais les premiers trimestres montrent de fortes hausses, notamment dans des parcs comme l'Akagera.

En 2025, les recettes globales du secteur touristique rwandais s'élèvent à 685 millions de dollars (environ 1 000 milliards de francs rwandais).

Visit Rwanda a permis la création de près de 386 000 emplois directs et indirects au Rwanda, principalement dans le secteur du tourisme.

10 % des recettes des parcs nationaux sont reversés directement aux communautés locales pour financer des projets de développement, des écoles et des infrastructures de santé.

La copie ratée congolaise (RDC-Cœur d'Afrique)

La campagne RDC-Cœur d'Afrique a suscité de vives polémiques et de nombreux débats au sein de la société congolaise et sur la scène internationale.

Opacité financière et contradiction sur les chiffres

L'un des points les plus critiqués réside dans le manque de clarté autour des coûts réels de ces contrats. Alors que la presse internationale et certains communiqués des clubs européens ont évoqué des montants vertigineux (plusieurs dizaines de millions d'euros, notamment avec le FC Barcelone), des membres du gouvernement congolais, dont le ministre des Finances, ont vigoureusement contredit ces chiffres, affirmant qu'ils étaient exagérés. Cette cacophonie a alimenté les soupçons d'opacité dans la gestion des deniers publics.

Priorités socio-économiques et crise humanitaire

De nombreux citoyens, acteurs politiques et analystes ont fustigé l'allocation de fonds publics à de la communication sportive à l'étranger. Dans un contexte où la RDC fait face à une grave crise sécuritaire dans sa partie orientale, à des déplacements massifs de populations, ainsi qu'à d'immenses défis liés aux infrastructures de base, à la santé et à la pauvreté, ce type de dépense a été perçu comme un décalage criant par rapport aux urgences nationales.

De l'argent jeté à l'eau pour satisfaire les pulsions de rivalité envers un voisin organisé

Contrairement au Rwanda qui est attractif sur le plan international, l'image de la RDC est très souillée au niveau international à cause de l'insécurité, des tracasseries administratives et de la corruption qui caractérisent sa gouvernance. Plusieurs pays déconseillent à leurs ressortissants de se rendre en RDC. De plus, la grande majorité des parcs nationaux, bien que riches, sont occupés par des groupes armés qui y sème la terreur. L'Office national du tourisme est incapable de publier les chiffres officiels définitifs concernant le nombre exact de touristes enregistrés en République démocratique du Congo (RDC) en 2025.

Corruption et rétrocommissions

Certains membres du gouvernement, dont le ministre des Sports et celui du Tourisme, sont cités dans des malversations financières et des rétrocommissions autour de cette campagne qui n'a rapporté aucun centime au gouvernement congolais.